La nattokinasa es una enzima fascinante que se extrae del tradicional plato japonés llamado Natto. Este enzima ha ganado popularidad global debido a sus beneficios potenciales para la salud, especialmente en el ámbito cardiovascular. En este artículo exploraremos el proceso de producción de la nattokinasa, sus beneficios para la salud, los posibles riesgos y el trasfondo histórico de Natto y la ciencia detrás de la nattokinasa.
Historia del Natto
El Natto tiene una larga tradición en la cultura japonesa, donde se ha consumido durante más de 1,000 años. La historia cuenta que fue descubierto por accidente: guerreros en batalla transportaban soya cocida envuelta en esteras de paja que contenían Bacillus subtilis natto. La combinación de calor y humedad hizo que la soya fermentara, creando un sabor y textura únicos que los guerreros encontraron interesantes.
Producción Tradicional de Natto
Tradicionalmente, el Natto se hace envolviendo soya cocida en paja de arroz que naturalmente contiene Bacillus subtilis. Si bien esta técnica aún se utiliza en áreas rurales de Japón, los métodos modernos ofrecen condiciones más higiénicas y controladas.
¿Qué es la Nattokinasa?
La nattokinasa es una enzima fibrinolítica, lo que significa que puede descomponer la fibrina, una proteína clave en la coagulación sanguínea. Esto hace que sea de gran interés en la investigación de enfermedades cardiovasculares, ya que podría ayudar a disolver coágulos y mejorar la circulación, reduciendo potencialmente el riesgo de infartos y derrames.
Proceso de Fermentación
La producción de nattokinasa comienza con la selección de granos de soya de alta calidad, que se lavan y cocinan para eliminar impurezas y facilitar la fermentación. Este paso es crucial para ablandar los granos y liberar nutrientes que las bacterias necesitan para la fermentación.
Inoculación con Bacillus subtilis natto
Tras la cocción, la soya se inocula con Bacillus subtilis natto, esencial para la fermentación y producción de nattokinasa. La mezcla se fermenta a una temperatura controlada de aproximadamente 40 °C durante 24 a 48 horas, periodo durante el cual las bacterias producen la nattokinasa, transformando la soya en una consistencia pegajosa.
Control de Condiciones de Fermentación
La temperatura, la humedad y la ventilación deben ser controladas para garantizar una alta calidad y cantidad de nattokinasa producida. Una temperatura demasiado alta podría matar las bacterias, mientras que una temperatura baja ralentizaría la fermentación.
Extracción y Purificación de Nattokinasa
Una vez concluida la fermentación, se extrae la nattokinasa de los granos de soya fermentados mediante técnicas como ultrafiltración, cromatografía y liofilización. Estos procesos aseguran que la enzima esté pura y sea efectiva, clave en la producción de suplementos.
Beneficios para la Salud de la Nattokinasa
La nattokinasa es especialmente valorada por sus beneficios potenciales en la salud cardiovascular. Estudios han investigado su efectividad en mejorar la circulación y reducir la presión arterial. Algunos de sus beneficios principales incluyen:
- Mejora de la Salud Cardiovascular: La nattokinasa puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares previniendo y disolviendo coágulos sanguíneos.
- Reducción de la Presión Arterial: Estudios han mostrado que la nattokinasa puede relajar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación, ayudando a disminuir la presión arterial.
- Tratamiento de Trombosis: Sus propiedades fibrinolíticas la hacen útil para el tratamiento de la trombosis, ayudando a disolver coágulos y reducir sus síntomas.
Estudios Científicos y de Investigación
La investigación sobre la nattokinasa ha crecido en los últimos años con el aumento del interés por alternativas naturales a medicamentos convencionales. Numerosos estudios han resaltado los beneficios de la nattokinasa, y algunos de ellos incluyen:
- Estudios Clínicos: Estudios han demostrado que la nattokinasa es segura y efectiva para reducir la presión arterial y mejorar la circulación.
- Estudios en Animales: Investigaciones en ratas han mostrado que la nattokinasa reduce significativamente la formación de coágulos, indicando su potencial en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
- Mecanismos Moleculares: La nattokinasa actúa sobre la fibrina y aumenta la actividad de otras enzimas fibrinolíticas, ayudando a disolver coágulos de manera eficaz.
Riesgos y Efectos Secundarios
A pesar de sus beneficios, existen riesgos asociados con la nattokinasa, especialmente si se toman anticoagulantes como aspirina o warfarina. Esto podría aumentar el riesgo de hemorragias peligrosas.
- Interacciones Medicamentosas: La nattokinasa puede potenciar los efectos de medicamentos anticoagulantes, incrementando el riesgo de sangrado.
- Reacciones Alérgicas: Aunque raras, algunas personas pueden experimentar alergias, que incluyen erupciones cutáneas, dificultad para respirar e hinchazón.
- Seguridad a Largo Plazo: La seguridad a largo plazo de la nattokinasa aún no está completamente estudiada. Se necesitan más investigaciones para entender sus efectos a largo plazo.
Aplicación Práctica y Dosificación
La nattokinasa se encuentra en cápsulas y tabletas. La dosis recomendada generalmente varía entre 100 y 200 mg diarios, y siempre es importante seguir las instrucciones del fabricante y consultar a un médico.
- Combinación con Otros Suplementos: Algunas personas combinan nattokinasa con Omega-3 o Coenzima Q10 para mejorar la salud cardiovascular. Sin embargo, es importante considerar posibles interacciones y consultar a un profesional de salud.
Importancia Cultural y Culinaria del Natto
El Natto no es solo un producto saludable, sino también una parte integral de la cocina japonesa, generalmente servido en el desayuno acompañado de arroz, salsa de soya y mostaza. Su sabor único y su textura pegajosa lo convierten en un alimento que divide opiniones: algunos lo aman, otros lo evitan.
Investigación y Desarrollo Futuro
La investigación sobre nattokinasa y sus beneficios de salud es un campo dinámico. Los científicos siguen explorando sus aplicaciones en la medicina, y estudios futuros podrían descubrir nuevas aplicaciones de la nattokinasa en la prevención y tratamiento de enfermedades.
- Nuevas Aplicaciones Potenciales: Además de la salud cardiovascular, futuras investigaciones podrían analizar su efecto en el sistema inmunológico, la salud digestiva e incluso enfermedades neurodegenerativas.
Conclusión
La producción de nattokinasa es un proceso fascinante que combina tradición milenaria con métodos biotecnológicos modernos. Aunque ofrece beneficios para la salud, es fundamental considerar los riesgos. Decidir tomar nattokinasa debe hacerse en consulta con un profesional de la salud.
La nattokinasa sigue siendo un campo de investigación prometedor y estudios futuros podrían dar más información sobre sus mecanismos de acción y aplicaciones. Así, quienes buscan alternativas naturales para la salud cardiovascular pueden encontrar en la nattokinasa una opción interesante.